Qui est Siddhartha Gautama ? Son histoire, sa vie et ses enseignements
Aujourd'hui, le terme "Bouddha" est employé dans bien des situations, pour décrire divers personnages importants du Bouddhisme. Cependant, le terme Bouddha est généralement associé à celui qui créa cette religion que nous connaissons tous actuellement, il y a de cela plus de 2500 ans. Qui est Siddhartha Gautama (dit Shakyamuni) et quelle est son histoire ? C'est ce que vous allez découvrir tout de suite.
Qui est Siddhartha Gautama ? Brève présentation
Siddhartha Gautama, également appelé Shakyamuni ou plus simplement Bouddha, est un ancien prince népalais qui a fui son royaume et sa fortune pour découvrir le salue et vaincre la souffrance.
Il est le créateur historique du Bouddhisme à travers la création d'une communauté de moines appelée Sangha et est très certainement le plus célèbre des Bouddhas ayant existé. Il a atteint l'illumination (c'est à dire le savoir, l'éveil) au pied de l'arbre que l'on appelle maintenant arbre de la Boddhi.
Nombreux sont les enseignements que nous apportent la vie de ce chef spirituel historique.
Caractère et physique de Shakyamuni
Pour vous permettre de mieux comprendre et visualiser la vie de Gautama, il est important de savoir à quoi il ressemblait et quels étaient ses principaux traits de caractère
Caractéristiques physiques de Siddhartha Gautama
Contrairement à ce que bon nombre de personnes croient, Bouddha n'était pas gros ! En effet, nous y reviendrons plus tard, mais Bouddha méditait et jeûnait très souvent. Il était donc un homme grand et robuste, possédant un beau visage.
Il a les yeux bleus, la peau dorée et ses oreilles sont naturellement allongés. Il fut pendant la majeure partie de sa vie vêtu d'une robe, qui sera par la suite appelée Kesa et qui est encore actuellement l'habit traditionnel des moines bouddhistes.
Personnalité et Caractère de Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama est connu pour avoir été une personne très intelligente, compétente dans de nombreux domaines de par son éducation royale, et en particulier dans l'enseignement. Il est aussi décrit comme un personnage courageux, humble et serein dans toute circonstance
La vie de Siddhartha Gautama : l'histoire en détail
Naissance de Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama (Shakyamuni Gautama en Japonais) naît au cours du 5e siècle avant JC dans les jardin de Lumbini, au Sud du Népal près de l'Himalaya et de la frontière indienne dans la plaine du Teraï (qui deviendra par la suite un lieu de pélerinage). Bien qu'il soit considéré par la majorité des bouddhistes comme un homme ayant atteint seul l'illumination, certaines légendes sur sa naissance en sont pour autant mystique.
Sa mère, la reine Maya (Mayadevi), l'aurait conçu suite à un rêve qu'elle aurait fait au cours d'une longue période d’abstinence : un bodhisattva venu du Tusita (paradis céleste) serait venu sous la forme d'un éléphant blanc à 6 défenses tenant une fleur de lotus pour lui donner un fils. Elle aurait ensuite enfanté debout dans les jardins de Lumbini, accrochée à une branche d'un arbre.
Jeunesse du prince Siddhartha Gautama
Sa mère mourant peu après sa naissance, Siddhartha Gautama sera élevé par son père, Shuddhodana Gautama alors roi de Kapilavastu, et sa nouvelle femme, et suivra une éducation raffinée (venant d'une famille royale) ou il apprendra les sciences, les lettres, les langues ainsi que les arts de la guerre. Désireux que son fils devienne son successeur et alors que des devins lui avait dit que son fils deviendrait un grand roi ou un grand sage, Shuddhodana donnera à son fils le meilleur de la vie royale, luxe et abondance, pour que celui-ci s'écarte de la voie de la renonciation.
Pendant 29 ans, Shakyamuni vivra une vie royale, coupée du monde et n'ayant pas le droit de sortir des murs du palais, son père ne souhaitant pas le confronter à la souffrance extérieure. Il épousera Yashodhara, elle aussi fille de roi, avec qui il aura un fils : Rahula. Mais c'est à 29 ans que Siddhartha, lassé par le luxe et l'abondance, partira pour entamer son voyage spirituel.
Chemin Spirituel et Eveil du Bouddha Gautama
A l'âge de 29 ans, Siddhartha entame sa quête de spiritualité en s'aventurant en dehors des murs du palais avec son serviteur Shana. C'est alors qu'il réalise qu'un autre monde existe, différent de celui qu'il avait connu. Après avoir vu un enfant naître, un vieillard, un malade et un cadavre, il réalise que la souffrance est commune à tous les hommes et compris alors qu'il ne serait lui-même jamais protégé de la souffrance. Ces découvertes importantes de l'histoire du jeune Siddhartha sont appelées les 4 rencontres ou 4 visions de la souffrance. Il abandonne alors sa famille, la richesse et le trône pour trouver la voie du salut : il quitte ses vêtements royaux et revêt une toge, signe de la grande renonciation.
Il part ainsi traverser l'Inde comme un ascète pour suivre les enseignements de différents gourous (certains brahmanes notamment) mais développera insatisfait un nouveau mode de vie lui permettant à ses yeux d'atteindre ce qu'il souhaite.
Il sera accompagné par 5 autres ascètes partageant le même objectif que lui, et s'installera dans un petit village. Ils cherchent ensemble à obtenir l'éveil spirituel à travers une pratique extrême : aucun bien matériel, très peu de nourriture et de sommeil, pour plus de 10 heures de méditation chaque jour.
Un jour lors de sa pratique, Siddhartha s'écroula affamé, malade et fatigué, et sera soigné par une villageoise, Sujata, qui prendra soin de lui jusqu'à son rétablissement. C'est alors qu'il réalisa que l'ascétisme extrême ne fonctionne pas et arrêta cette pratique, perdant cependant ses 5 compagnons qui voyaient en ses actes un abandon, une défaite.
Il compris alors que le plus important était l'équilibre comme celui dans lequel baigne la nature, et invente ce qu'il appellera la voie du milieu, visant à éviter tous les extrêmes dans tous les aspects de la vie. Rétablis, celui-ci poursuivra cette vie d'équilibre et pratiquera souvent la méditation.
Un soir, à l'age de 35 ans, Siddhartha Gautama se mit en position de zazen sous un figuier, qui sera par la suite appelé arbre de la bodhi, et décida de ne pas arrêter de méditer tant qu'il n'atteindrait pas l'illumination, la vérité ultime.
Après 49 jours de méditation et une longue lutte face aux épreuves données par le démon Maha, Siddhartha atteint l'éveil et le Nirvana : c'est alors qu'il devint le Bouddha. Au moment de son illumination, il obtint une compréhension intuitive de son esprit et compris la cause de la souffrance terrestre et la façon dont elle pouvait être éradiquée à l'aide de ce qu'il appela les 4 nobles vérités. C'est alors que Bouddha commença à prêcher sa doctrine (le Dharma en Sanskrit) aux quatre coins de l'Inde.
Les enseignements donnés par Bouddha
Au cours de son voyage, il rencontra au parc des gazelles à Bénarès ses 5 anciens compagnons et leur enseigna les 4 nobles vérités. Cet important épisode correspond au premier enseignement donné par Bouddha (et donc au premier enseignement bouddhiste) et est appelé la mise en mouvement de la roue du Dharma. Étonnés par la sagesse et les connaissances qu'il avait acquises, les 5 hommes suivirent les enseignements du Bouddha et devinrent moines : c'est ainsi que naquit la première communauté de moines bouddhistes, appelé Sangha.
Accompagné de ses disciples, le Bouddha voyage dans les vallées du Gange pour y enseigner sa philosophie et s'entourer d'autres disciples. Tous étaient acceptés, qu'importe leur sexe et leurs croyances.
Par la suite, Bouddha rentra dans sa ville natale pour prêcher le Dharma à son père, sa femme et d'autres membres de sa famille, qui le rejoignirent tous. Plus tard, un monastère fut érigé par un riche admirateur, ou furent par la suite donnés la majorité des enseignements de Bouddha Gautama. Ses enseignements se sont ensuite répandus et divers monastères ont par la suite été construits dans les plus grandes villes de la vallée du Gange. C'est cette suite d’événement qui sera à l'origine de la création du bouddhisme et des différentes écoles.
Mort de Shakyamuni
Gautama Bouddha meurt à l'age de 80 ans au Nord de l'Inde à Kusinagara au cours d'une méditation, couché sur le côté droit. Prévoyant sa mort, il prévint ses disciples sans pour autant leur donner d'instructions, leur disant qu'il leur avait tout appris. Ses derniers mots furent les suivants :
« À présent, moines, je vous exhorte : il est dans la nature de toute chose conditionnée de se désagréger — alors, faites tout votre possible, inlassablement, en étant à tout moment pleinement attentifs, présents et conscients. »
Il fut incinéré et ses cendres furent ensuite séparées et placées dans 8 temples réparties aux quatre coins de l'Inde.
C'est au cours des siècles après sa mort qu'auront lieu des divergences d'opinion autours de la vision et des enseignements du Bouddha qui résulteront en la création des différentes écoles bouddhistes (Bouddhisme tibétain, mahayana, vajrayana, theravada, etc.).
Les enseignements à tirer de la vie de Bouddha Gautama
Bien des enseignements sont à tirer de la vie du Bouddha Siddhartha Gautama.
Nous espérons que cet article vous aura plu et vous aura éclairé sur qui est réellement le créateur du Bouddhisme ainsi que sur sa vie.
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